 El oso Wojtek se convirtió en un amigo cercano y camarada de los soldados del ejército polaco. |
Después de que el ejército alemán invadió el oeste, el gobierno polaco se retiró a Varsovia, pero siguió planteando la voluntad de luchar desde el extranjero.Cuando el ejército alemán atacó a Rusia, los rusos decidieron liberar a los prisioneros de guerra polacos y luego comenzaron a reconstruir un ejército poderoso.
En abril de 1942, varias unidades de soldados polacos desembarcaron en Persia y comenzaron a marchar a través de las escarpadas montañas hacia Egipto y Palestina para formar nuevas unidades bajo la dirección de tropas británicas.
Mientras buscaban su camino en la montaña, este grupo de soldados se encontró accidentalmente con un pastor iraní que criaba a un pequeño oso pardo huérfano de origen sirio. Como no había comida, el niño accedió a entregar el oso a los soldados a cambio de unas latas de carne.
Durante los días siguientes, el grupo de soldados polacos subió a la montaña con el oso como compañero. Al oso lo llamaron Wojtek, que significa “hombre amante de la guerra” o “guerrero sonriente”.
El oso rápidamente se volvió importante para el grupo de soldados. Garry Paulin, autor del libro “Voytek the Soldier Bear”, comentó: El grupo de soldados polacos de aquella época empezó sin nada, lo perdieron todo en la guerra. El oso significa para ellos más que un simple personaje representativo. El oso es verdaderamente una fuente de motivación para sus creencias morales.
Hasta entonces, Woktek se convirtió en miembro no oficial de la 22.ª División de Artillería del ejército polaco. Cuando la división estuvo estacionada en Irak, luego en Siria, Palestina y Egipto, el oso Wojtek siempre los acompañó.
 El pasatiempo de Wojtek es luchar con sus compañeros. |
Cuando Wojtek era joven, un grupo de soldados alimentó al animal con leche condensada en una botella de vodka, luego le dio frutas, miel y almíbar hasta que Wojtek pudo comer alimentos sólidos.Criado en un ambiente militar, Wojtek fue tratado como un verdadero soldado. Wojtek también tiene su propia ración de cerveza e incluso puede fumar y comer puros.
A pesar de su hábito de fumar y su aparente falta de nutrientes, Wojtek creció hasta convertirse en un enorme oso pardo, de 1,8 m de altura y que pesaba 219 kg.
El pasatiempo favorito de Wojtek es la lucha libre con sus compañeros de equipo. Además, Wojtek también se hace amigo de muchos otros animales. El mejor amigo de Wojtek era el perro dálmata de un oficial de enlace británico. Los dos animales suelen jugar y luchar entre sí.
En 1943, cuando el ejército polaco se acercaba a la línea del frente en Italia, los soldados se enfrentaban a la resolución del destino de Wojtek. Si Wojtek continúa acompañándolos, el animal tendrá que unirse al frente. Sin embargo, cuando un grupo de soldados polacos abordó un barco procedente de Egipto con destino a Nápoles (Italia), los funcionarios de la ciudad se negaron a permitir que el oso abordara.
Al llegar a Nápoles, las tropas polacas se coordinaron con los soldados británicos para luchar contra las fuerzas fascistas alemanas e italianas. En este frente, Wojtek ha demostrado ser útil y no sólo una figura simbólica. Wojtek fue entrenado para transportar cajas llenas de munición de mortero desde los camiones hasta los soldados que manejaban las armas en el frente.
Al final de la guerra, unos 3.000 soldados polacos y Wojtek regresaron para estar estacionados en Berwickshire, Escocia, durante casi 2 años.
En 1947, los soldados polacos se vieron obligados a regresar a casa, donde tuvieron que despedirse de Wojtek. Por su parte, el oso guerrero ha encontrado un hogar en el Zoológico de Edimburgo. A lo largo de los años, muchos antiguos camaradas y soldados polacos vinieron a visitar al oso.
Para un oso pardo sirio normal, la esperanza de vida media es de unos 20 a 30 años. Wojtek murió en diciembre de 1963 a la edad de 22 años.
