Baiae era una famosa ciudad turística romana ubicada cerca de Nápoles en Italia. Era el destino favorito de los aristócratas y emperadores romanos, incluidos Julio César y Nerón. El descubrimiento de villas y artefactos bien conservados en sus ruinas submarinas proporciona importantes información histórica sobre las lujosas actividades de ocio de la clase alta romana.
El entorno submarino ayudó a preservar notablemente bien estas villas y su contenido. La falta de exposición al oxígeno y las condiciones submarinas relativamente estables han protegido las estructuras, frescos, mosaicos y otros artefactos de la descomposición y el saqueo.
Los ar𝚑eólogos submarinos que trabajan en las aguas permitidas del golfo de Nápoles, frente a la costa occidental de Italia, descubrieron recientemente las ruinas de espectaculares villas romanas. Construidos hace 2.000 años, o posiblemente incluso un poco antes, estos restos submarinos son parte de los restos legendarios de Baiae, conocida en los tiempos modernos como la Las Vegas del mundo antiguo.
Durante un escaneo del fondo marino de la sección inferior de Baiae, un antiguo pueblo turístico romano que alguna vez fue frecuentado por la élite romana, los arqueólogos descubrieron un conjunto de estructuras previamente desconocidas que cubren más de 260 pies (80 metros) de espacio.
Algunos de los edificios vistos bajo el agua se derrumbaron, revelando contenidos interiores que coincidían con su identificación como villas romanas, que eran casas de campo que pertenecían a los ricos y famosos de Roma. El descubrimiento de la nueva zona de ruinas romanas fue anunciado en un comunicado de prensa emitido por el Parque Arçológico Campi Flegrei, que gestiona toda la actividad turística en el antiguo yacimiento de Baiae.
Entre los restos sumergidos de estas estructuras perdidas, los arqueólogos observaron varias columnas de mármol intactas, incluida una columna hecha de mármol raro de Portasanta que habría sido importado de la isla de Cios en Grecia. También vieron muchas columnatas de piedra, que son filas de columnas dispuestas para soportar techos pesados.
Estaban especialmente emocionados al descubrir una sección ampliada de suelos de mármol expuestos. Las baldosas de mármol del piso estaban hechas de cuadrados de mármol blanco y Portasanta, que estaban dispuestos en un patrón alterno.
Entre las sumergidas en Baiae, los arc𝚑eólogos observaron varias columnas de mármol intactas.
Los ar𝚑eólogos subacuáticos afiliados al parque, en colaboración con colegas de Ar𝚑aqueología y Tecnología Subacuáticas de Naumacos, estaban realizando un estudio en un área ocupada por un complejo de baterías térmicas cuando encontraron las ruinas de las villas romanas hundidas. No fue sorprendente encontrar estas casas tan cerca de un antiguo murciélago, ya que se sabía que las élites romanas frecuentaban estos establecimientos.
A menudo llamada Las Vegas de la antigua Roma, la comunidad turística de Baiae se construyó en la península de Cuma, en la costa noroeste del golfo de Nápoles, a pocos kilómetros de Pompeya. Si bien Baiae no fue destruida por una erupción volcánica como Pompeya, todavía estaba ubicada en un área volcánicamente activa, y el movimiento del magma en la Tierra causó que la mitad inferior de Baiae se hundiera gradualmente bajo el mar entre los siglos tercero y XVI.
Las ruinas submarinas de Baiae forman parte del Parque Arqueológico Campi Flegrei y están abiertas a buceadores y buceadores. Estos intrépidos aventureros submarinos ahora tendrán un nuevo lugar para explorar gracias a los últimos y sorprendentes descubrimientos.
Celebrado como quizás el destino vacacional más lujoso de Roma, Baiae saltó a la fama por primera vez a finales de la era republicana. El pueblo lleva el nombre de Baius, un personaje del poema épico de Homero La Odisea que sirvió como olmo en el barco de Odiseo e incluso se dice que fue enterrado en algún lugar cerca del Golfo de Nápoles.
En la cima de su fama, Baiae era conocida por sus hermosas playas, magníficos paisajes y fabulosa arquitectura. También era conocido por su extremo 𝚑edonismo y su dedicación a las formas más escandalosas de vicio.
Curiosamente, la decadencia de Baiae parece haber alcanzado su punto máximo no en los días de decadencia del Imperio Romano, que tan a menudo se asocia con la autocomplacencia y el comportamiento de mala reputación entre los ricos. En cambio, fue durante las últimas etapas de la República cuando las mujeres de los ricos y famosos fueron consentidas tan libremente en Baiae y sin ninguna preocupación por el decoro.
Esto fue durante los primeros días de la ciudad turística (Baiae se fundó alrededor del año 100 a. C.). Los historiadores del sitio submarino han llegado a la conclusión de que con el tiempo el pueblo evolucionó hasta convertirse en un refugio más ecléctico donde los líderes y aristócratas romanos podían festejar tan fuerte como quisieran o disfrutar de unas vacaciones tranquilas y relajantes si así fuera su preferencia.
Los nombres de las personas que pasaron una cantidad significativa de tiempo en Baiae son prácticamente una mujer de las épocas republicana e imperial romana. Julio César tuvo una villa allí, al igual que Nerón y Adriano (este último murió en Baias en 138). El emperador Septimio Severo la visitaba con frecuencia y la consideraba uno de sus lugares favoritos. El infame emperador Calígula era otra figura de élite que venía a Baiae con bastante frecuencia, y fue responsable de un elaborado truco que fue recordado durante décadas.
Para negar una predicción del astrólogo Tarasyllus de que Calígula decía que “no había más posibilidades de convertirse en emperador que de montar a caballo a través del Golfo de Baiae”, el joven emperador ordenó la construcción de un pontón de tres millas de largo (4,8 km). puente que cruza el mismo cuerpo de agua. Con una túnica dorada, Calígula cruzó todo el puente a caballo, demostrando así al mundo (al menos en su mente) que estaba destinado a convertirse en uno de los más grandes líderes del Imperio.
Baiae: ahondando en el abundante patrimonio de una metrópolis sumergida
A pesar de los cambios en los tiempos y las modas, Baiae siguió siendo un popular centro turístico junto al mar en el mundo romano durante seis siglos. Fue saqueada por primera vez durante las invasiones bárbaras que devastaron el Imperio Romano Occidental y luego destruida una vez más por los conquistadores musulmanes en el siglo XIX.
Debido a la actividad volcánica en curso en el área, la sección costera de la aldea original estaba mayoritariamente bajo el agua a finales del siglo XIX, las grandes inundaciones comenzaron a convertirse en un problema ya en el tercer o cuarto siglo. 𝚑 siglo.
Las excavaciones y estudios submarinos en la antigua ciudad turística romana comenzaron en serio en 1941. A lo largo de las décadas, los arqueólogos han descubierto una impresionante colección de ruinas en Baiae, que se remonta a la época republicana y del Imperio Romano.
Estas ruinas incluyen vastos complejos de templos, villas elegantes, grandes instalaciones de murciélagos, columnas, plazas y esculturas de mármol y bronce que representan dioses y seres humanos muy conocidos en los mundos antiguos griego y romano. Estas ruinas han sido desenterradas tanto en tierra como bajo el mar, y el último descubrimiento de una villa romana representa uno de los hallazgos más reveladores de los últimos años.
