En los últimos años, Argentina se ha convertido en un tesoro para los paleontólogos, con una gran cantidad de fósiles descubiertos en las vastas extensiones del país. Uno de los últimos descubrimientos fue noticia en todo el mundo, cuando un granjero tropezó con los caparazones de cuatro antiguos armadillos llamados Gliptodontes, del tamaño de automóviles.
El mayor de los cuatro caparazones es aproximadamente del tamaño de un Volkswagen Beetle, lo que lo convierte en uno de los descubrimientos de fósiles más impresionantes de los últimos años. El descubrimiento se realizó en el lecho de un río seco cerca de Buenos Aires, Argentina, y ha sido investigado por el Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario de la Pampa.
Las conchas fueron descubiertas por Juan de Dios Sota, quien estaba pastoreando a sus vacas cuando notó las formas de las conchas. Cuando los científicos llegaron al lugar, quedaron asombrados al descubrir que había cuatro caparazones de Gliptodonte, dos adultos y dos animales jóvenes, en el mismo lugar.
Estos gliptodontes eran como armadillos gigantes que se desarrollaron hace unos 20 millones de años y se encontraron en toda América Latina. Al igual que sus descendientes, poseían un caparazón grande y resistente que los protegía de diversos peligros. Sin embargo, a diferencia de sus descendientes, podían crecer hasta 10 pies de largo, alcanzando el tamaño de un automóvil.
A pesar de tener el tamaño de un coche, eran gigantes gentiles y completamente herbívoros. Desafortunadamente, se cree que se extinguieron al comienzo de la última edad de hielo. Sus caparazones estaban hechos de hueso y podían pesar hasta 500 kg (1,100 libras), que es aproximadamente el 20 por ciento de su peso corporal total.
Estos fósiles son increíblemente raros y no se encuentran conchas casi completas con mucha frecuencia. El descubrimiento de cuatro conchas de gliptodonte en el mismo lugar es muy inusual y significativo. Los científicos del Instituto pasarán la próxima semana desenterrando los caparazones para descubrir todo lo posible sobre estas criaturas.
Se realizarán pruebas para determinar qué edad tienen, qué sexo tenían y cómo potencialmente murieron. En esta etapa, se cree que tienen aproximadamente 20.000 años.
Si bien es una pena que estas increíbles criaturas ya no existan, sus fósiles brindan un vistazo al pasado y nos permiten aprender más sobre los animales que vagaron por la tierra hace millones de años. El descubrimiento de estas conchas de gliptodonte es sólo uno de muchos hallazgos interesantes que seguirán cautivando a los científicos y al público por igual.
